道道教煉丹名詞,又稱“金液還丹”或“金液大丹”。古代方士、道士用黄金練成“金液”,或用鉛汞等八石煉成黃色的“藥金”(還丹---還原成丹),故以“金液還丹”為名,亦即外丹是也。認為服食後能長生不老。唐宋之前,金丹是指外丹而言。宋金以後,則指修煉內丹而言。
《悟真外篇,金丹四百字並序》:七返九還金液大丹者,七乃火數,九乃金數,以火煉金,返本還元,謂之金丹。所論都是指內丹,只是借用外丹爐鼎的丹、砂、鉛、汞之名,代入人體內心、肝、脾、肺、腎之功能,詳述抱一守中,煉元養素,修心養性,煉精、氣、神的方法。金世宗時期,全真道祖王重陽已提昌內丹修煉,所以有“不尚符籙,不侈談神仙長生。主張性命雙修,先性後命。”的內丹修煉。王重陽又說:“欲求不死而離凡世者,大愚不達道理也”。
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